Los contratos a término del petróleo crudo subieron el viernes casi 7 dólares el barril, prolongando las ganancias del día anterior y avanzando hacia un récord absoluto. Un analista de Morgan Stanley pronosticó que los precios podrían llegar a los 150 dólares en un mes.

El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en julio trepó 6,27 a 134,06 dólares en Nueva York. Anteriormente había llegado a 134,68. En Londres, el crudo Brent para julio subió 5,65 a 133,19 dólares el barril.

El aumento del viernes se suma a otro de 5,49 dólares el jueves, que fue el mayor aumento de precio en un solo día en la historia de las transacciones de crudo en Nueva York. Esa alza se produjo cuando el dólar cayó en reacción a comentarios del Banco Central Europeo de que podría aumentar las tasas de interés.

Los precios subieron fuertemente el viernes después que el analista Ole Slorer, de Morgan Stanley, anticipó una fuerte demanda en Asia que podría elevar los precios a 150 dólares para el 4 de julio, la fiesta nacional estadounidense.

El cambio notable en lo que había sido un mercado en baja se produjo después que el presidente del Banco Central Europeo, Jean-Claude Trichet, insinuó que el banco podría aumentar las tasas de interés y el euro se afianzó respecto del dólar.

Cuando suben las tasas de interés en Europa, o caen en Estados Unidos, el dólar tiende a debilitarse frente al euro. Muchos inversionistas optan por comprar materias primas como el petróleo a modo de seguro contra la inflación cuando cae el dólar.

Asimismo, un dólar débil hace que el petróleo resulte menos caro a los inversionistas que manejan otras divisas, y los analistas creen que la caída del dólar ha sido un motivo importante para que los precios del petróleo se hayan duplicado casi en el último año.

El viernes, el dólar subió en relación con la divisa japonesa cotizándose a 106,19 yenes en relación con los 105,64 en Nueva York el jueves. El euro, mientras tanto, se cotizaba a 1,5593 dólar, sin cambios respecto de la sesión anterior.

Asimismo en Nueva York, los futuros del petróleo de calefacción subieron 21,54 centavos a 3,8962 dólares el galón, mientras que la gasolina aumentó 12,32 centavos a 3,4577 dólares el galón. Los futuros del gas natural agregaron 24,8 centavos a 12,767 dólares los mil pies cúbicos.

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